Un thème pas si subtil est apparu dans les récentes publicités d’attaque des Républicains lors des élections au Congrès californien : lier les démocrates aux pédophiles.
Prenez, par exemple, le spot de 30 secondes du Comité national républicain du Congrès attaquant le démocrate George Whitesides, l’ancien chef de cabinet de la NASA qui défie le représentant républicain Mike Garcia dans l’Antelope Valley dans l’une des courses les plus disputées du pays.
Une musique de piano mélancolique joue sur des images d’un vélo renversé et d’un ensemble de balançoires vides sur un terrain de jeu. La caméra passe à une tablette informatique affichant une application de messagerie.
« Je suis littéralement au pâté de maisons suivant. Venez vous détendre ! écrit un utilisateur surnommé SKTRDUDE293.
“EN CHEMIN!!!” répond une fille, qui semble avoir environ 12 ans, avec le nom d’utilisateur SWIFFTIEE661.
La tablette est posée dans une chambre à l’aspect confortable, à côté d’une lampe à lave, d’un tube de mascara et d’un portrait encadré de la jeune fille et de son chien. L’appareil photo s’attarde sur le visage de la jeune fille avant de montrer sa photo collée sur un mur à côté de photos d’autres enfants dans une pièce sombre et miteuse où un ordinateur portable – appartenant apparemment à un prédateur d’enfants – a la même conversation ouverte.
“George Whitesides a financé un groupe qui s’opposait aux pédophiles qui s’enregistraient comme délinquants sexuels”, indique le texte de l’annonce, faisant référence à Equality California, l’une des plus grandes organisations de défense des droits civiques LGBTQ+ de l’État.
Une autre publicité ciblant le sénateur Dave Min (démocrate d’Irvine), qui se présente pour occuper le siège laissé vacant par la représentante démocrate Katie Porter du comté d’Orange, affirme qu’en raison de la législation soutenue par Min, « les prédateurs sexuels, y compris les sales types qui victimisez les enfants, circulez librement. La publicité indique que Min est « soutenu par un groupe qui aide les délinquants sexuels » – une autre référence à Equality California.
Les sponsors des publicités affirment que l’accent mis sur les crimes sexuels contre les enfants, bien que inconfortable, présente avec précision les démocrates – et ceux qui les soutiennent – comme étant indulgents à l’égard de la criminalité. Mais les critiques affirment que les publicités sont à la fois inexactes et offensantes, basées sur des idées fausses homophobes et transphobes selon lesquelles les personnes LGBTQ+ s’attaquent aux enfants.
« Il s’agit du même manuel que les extrémistes de droite et leurs alliés utilisent depuis des décennies, perpétuant le stéréotype inoffensif et sans fondement selon lequel les personnes LGBTQ+ sont intrinsèquement pédophiles », a déclaré Tony Hoang, directeur exécutif d’Equality California.
Une somme d’argent sans précédent – avec certaines projections pouvant atteindre 17 milliards de dollars – est dépensée en publicité politique à l’échelle nationale au cours de ce cycle électoral, a déclaré Steve Caplan, professeur adjoint de relations publiques et de publicité à l’école de communication et de journalisme de l’USC Annenberg.
« La criminalité et l’immigration sont généralement des questions qui ont été utilisées du côté républicain pour influencer les élections, en particulier dans les circonscriptions hautement compétitives », a-t-il déclaré.
Les publicités – que Caplan a qualifiées de « tentative de choquer les électeurs » – indiquent que les républicains considèrent ces courses à la Chambre comme des élections incontournables, a-t-il déclaré, car « les coûts médiatiques en Californie du Sud sont extrêmement élevés ».
La Californie abrite 10 courses compétitives à la Chambre qui détermineront quel parti contrôlera le Congrès, faisant de l’État un champ de bataille conséquent cette année.
Whitesides est un candidat pour la première fois sans aucun historique de vote à examiner. Ainsi, les républicains se sont concentrés sur ses centaines de milliers de dollars de contributions à des candidats et à des causes progressistes, notamment Equality California. Le groupe milite en faveur d’une législation faisant progresser les droits LGBTQ+ et s’efforce d’élire des candidats qui soutiennent sa mission.
Equality California, en collaboration avec le bureau du procureur du comté de Los Angeles, a coparrainé le controversé projet de loi 145 du Sénat californien de 2020, qui visait à mettre fin à la discrimination à l’égard des personnes LGBTQ+ dans les crimes sexuels impliquant un mineur et un jeune adulte.
La loi, signée par le gouverneur Gavin Newsom, permet aux juges de décider si un adulte reconnu coupable d’avoir eu des relations sexuelles anales ou orales avec un mineur doit s’inscrire comme délinquant sexuel dans les cas où le mineur a 14 ans ou plus et l’adulte n’a pas plus de 14 ans. 10 ans de plus que l’adolescent.
Avant le SB 145, un adulte reconnu coupable dans ces circonstances était automatiquement ajouté au registre des délinquants sexuels de l’État, alors qu’un adulte reconnu coupable de relations sexuelles vaginales avec une mineure ne l’était pas.
Les partisans ont déclaré que le SB 145 remédierait à la disparité dans la loi de l’État qui était un vestige des anciennes lois anti-sodomie de Californie, dont beaucoup ont été abrogées depuis, et qu’il donnerait aux juges plus de pouvoir discrétionnaire pour déterminer la peine appropriée lorsque deux personnes ont un âge proche – un 17 ans. -un homme de 20 ans, par exemple, entretient une relation sexuelle.
“SB 145 garantit que tout le monde est traité de manière égale devant la loi, ni plus ni moins”, a déclaré Hoang.
Le projet de loi a fait face à de fortes résistances de la part des Républicains à l’Assemblée législative de l’État, certains opposants l’utilisant pour prétendre à tort que la Californie légalisait la pédophilie. Les récentes publicités d’attaque se sont accrochées à la controverse qui a secoué le Capitole de l’État il y a quatre ans.
Le représentant républicain Mike Garcia, à gauche, est contesté pour sa réélection par le démocrate George Whitesides, à droite, dans le 27e district du Congrès de Californie, à Antelope Valley.
(PA)
Ben Petersen, porte-parole du Comité national républicain du Congrès, a déclaré dans un communiqué que Whitesides « pourrait ne pas aimer que les électeurs entendent qu’il a financé des groupes indulgents contre la criminalité, mais les faits sont clairs comme le jour. De la caution zéro en espèces à la réduction des sanctions pour les criminels, y compris les délinquants sexuels, l’argent de Whitesides a tout soutenu.
Equality California a approuvé une mesure électorale de 2020 qui cherchait, sans succès, à mettre fin au recours à la caution en espèces en Californie.
La directrice de campagne de Whitesides, Emma Harris, a déclaré dans un communiqué qu’« en tant que père de deux enfants de 12 et 14 ans, George place la sécurité de sa famille avant tout ».
“Il n’est pas surprenant que le député Mike Garcia et ses amis d’extrême droite mentent une fois de plus, car il sait qu’il perd cette course”, a déclaré Harris, ajoutant que “malheureusement pour le Parti républicain, ces attaques sans fondement contre les démocrates de haut en bas du parti”. l’État ne fonctionnera pas et les électeurs verront clair dans ces mensonges.»
La nouvelle publicité de Whitesides met l’accent sur son soutien des parents et des familles, avec une femme embrassant deux enfants et disant : « Les mensonges qu’ils racontent à propos de George sont dégoûtants. » L’annonce se termine avec Whitesides debout à côté de sa fille.
Dans un communiqué, Garcia a souligné que sa campagne « n’a aucun contrôle sur les publicités de tiers, mais que les électeurs découvrent désormais le véritable George Whiteside ».
“Il n’a pas une longue histoire dans notre district”, a écrit Garcia, “alors suivez qui il soutient pour savoir qui il est vraiment.” Parmi ceux que Whitesides a soutenus, a-t-il ajouté, figurent « des groupes radicaux qui mettent nos enfants en danger ».
Le soutien de Whitesides à Equality California a également été souligné dans une nouvelle publicité du Congressional Leadership Fund, un super PAC qui soutient les républicains candidats à la Chambre et a réservé 27 millions de dollars pour les publicités télévisées et numériques dans la région de Los Angeles cet automne.
Le nouveau spot télévisé anti-Whitesides présente une femme qui déclare : « Je viens d’apprendre aujourd’hui qu’il est l’un des principaux donateurs d’un groupe qui a parrainé une législation visant à réduire les sanctions contre les pédophiles. »
Courtney Parella, porte-parole du super PAC, a déclaré dans un communiqué que la publicité était un jeu équitable.
« Ces libéraux californiens sont peut-être contrariés d’avoir été surpris en train de financer des groupes politiques extrémistes et de soutenir des politiques radicales, mais le fait demeure : ces mesures ont affaibli les sanctions contre les délinquants sexuels, mis les mineurs en danger et ont rendu plus difficile pour les forces de l’ordre de faire leur travail. » dit-elle.
Le Congressional Leadership Fund a également financé la publicité anti-Min qui dénonce son soutien à Equality California. Min mène une course serrée dans le 47e district du Congrès contre le républicain Scott Baugh, un avocat de Huntington Beach qui a siégé à l’Assemblée de Californie de 1995 à 2000.
La publicité critique Min pour avoir voté en faveur du controversé projet de loi 357 du Sénat de Californie, qui a abrogé les lois sur les délits interdisant de flâner en public dans le but de se livrer à la prostitution. Les partisans ont fait valoir que cela empêcherait les forces de l’ordre d’utiliser les règles de flânerie de l’État pour cibler de manière disproportionnée les Californiens noirs, latinos et transgenres, tandis que les opposants ont déclaré que le projet de loi supprimerait un outil crucial pour mettre fin au trafic sexuel, en particulier d’enfants.
Dans la publicité d’attaque, un homme à la voix grave, utilisant le nom de Min, déclare : « Les prédateurs reçoivent un traitement minimal. Des partenaires abusifs ? Ils obtiennent le minimum. Des délinquants sexuels sur enfants ? Ils obtiennent également la minute.
Le sénateur démocrate Dave Min, à gauche, et le républicain Scott Baugh, à droite, se présentent pour le 47e district du Congrès de Californie, dans le comté d’Orange.
(Rich Pedroncelli/AP, Gary Coronado/Los Angeles Times)
Min a déclaré dans un communiqué qu’il avait reçu le soutien des policiers et des shérifs adjoints et qu’il était “fier de mon solide bilan en matière de sécurité publique en tant que sénateur d’État, notamment en étant l’auteur de plus d’une douzaine de projets de loi visant à protéger les survivants d’agressions et d’abus sexuels”.
Il a déclaré que les Républicains « mentaient sur mon bilan législatif, qui est l’un des plus sévères en matière de criminalité au Sénat de l’État » et que la publicité était « particulièrement odieuse dans la mesure où elle utilise mon soutien d’Equality California… pour propager des propos sectaires et haineux. mythe selon lequel les homosexuels sont des prédateurs et des soigneurs d’enfants.
Jon Fleischman, porte-parole de la campagne de Baugh, a refusé de commenter la publicité, soulignant que « nous ne contrôlons pas les dépenses des groupes extérieurs ».
Dans le comté de Riverside, une publicité d’attaque contre le démocrate Will Rollins affirme qu’il est « soutenu par des radicaux qui ont donné des milliards de dollars en chèques de relance financés par les contribuables à des criminels condamnés, notamment des terroristes et des pédophiles ». Il comprend également des images d’une balançoire vide.
Rollins, un ancien procureur fédéral, tente de renverser le représentant républicain Ken Calvert dans une autre course extrêmement compétitive.
La publicité fait référence aux démocrates du Congrès qui ont voté pour des projets de loi de secours en période de pandémie qui ont abouti à l’envoi de chèques de relance aux prisonniers. (Les républicains ont également soutenu de tels projets de loi, mais ont ensuite tenté de suspendre les paiements aux détenus contre l’opposition démocrate.)
Les « radicaux » mentionnés dans la publicité sont des démocrates du Congrès qui ont soutenu Rollins, a déclaré un porte-parole de l’Americans 4 Security PAC, qui a payé pour le spot et est en grande partie financé par l’industrie pétrolière et gazière.
Coby Eiss, directeur de campagne de Rollins, a accusé les « super PAC républicains à Washington » de mentir sur la position de Rollins sur la justice pénale.
“En tant que procureur fédéral, Will avait un taux de condamnation de 99% et travaillait quotidiennement main dans la main avec les forces de l’ordre”, a déclaré Eiss dans un communiqué.
