Alors que le COVID reste à des niveaux obstinément élevés en Californie, certains médecins préviennent que la transmission pourrait à nouveau s’accélérer après le week-end chargé de la fête du Travail – prolongeant potentiellement une vague estivale qui s’est déjà avérée plus intense et durable que certains experts ne l’avaient prévu.
Les médecins surveilleront de près les données pour déceler tout signe d’augmentation post-vacances, qui pourrait se matérialiser en raison de plusieurs facteurs. Tout d’abord, les Américains devraient prendre la route ou l’avion en nombre potentiellement record cette année et, avec la transmission du COVID élevée dans la majeure partie du pays, il existe un risque non négligeable d’exposition.
Deuxièmement, le coronavirus a continué de muter d’une manière qui lui a permis de se propager plus facilement d’une personne à l’autre.
« Les gens ne sont pas seulement revenus à la situation d’avant la pandémie – c’est même plus que ce que je pense avant la pandémie, en termes de voyages », a déclaré le Dr Elizabeth Hudson, chef régionale des maladies infectieuses pour Kaiser Permanente Southern California.
« Cela signifie donc qu’il existe un risque réel d’entrer en contact avec une autre personne atteinte du COVID », a-t-elle déclaré. Et comme de nombreux écoliers californiens sont déjà retournés à l’école, « c’est malheureusement un week-end propice pour potentiellement attraper quelque chose ».
La Californie fait partie des 47 États américains où les eaux usées présentent des niveaux « élevés » ou « très élevés » de coronavirus, ont indiqué vendredi les Centres américains pour le contrôle et la prévention des maladies. C’est également le cas dans le District de Columbia.
La Transportation Security Administration avait précédemment prévu que le dernier week-end de vacances finirait par être la période de voyage de la fête du Travail la plus chargée jamais enregistrée, avec plus de 17 millions de personnes qui devraient être contrôlées dans les aéroports au cours de la période de sept jours se terminant mercredi.
« Beaucoup de gens que je connais contractent la COVID-19 en revenant d’un voyage », a déclaré le Dr Peter Chin-Hong, spécialiste des maladies infectieuses à l’Université de Californie à San Francisco. « Préparez-vous à la possibilité que ces reniflements ou symptômes après le retour soient dus à la COVID-19. »
Il a ajouté qu’il serait particulièrement important pour les personnes à risque élevé, comme les personnes âgées de 65 ans et plus et les personnes immunodéprimées, de se faire tester. En cas de résultat positif, elles devraient rapidement demander un traitement antiviral précoce comme le Paxlovid, surtout si elles n’ont pas été vaccinées au cours de l’année écoulée.
Dans les hôpitaux de l’UCSF, les personnes hospitalisées pour COVID ont généralement entre 70 et 80 ans et n’ont pas reçu de vaccin au cours de l’année écoulée, a déclaré Chin-Hong.
La Californie et le pays ont connu une vague de COVID-19 nettement plus longue cet été que l’an dernier. La Californie a passé 12 semaines avec des niveaux de coronavirus « élevés » ou « très élevés » dans les eaux usées depuis juin, et il est probable que d’autres semaines se produisent. Pendant tout l’été dernier, la Californie a enregistré huit semaines avec des niveaux de coronavirus « élevés » dans les eaux usées, mais n’a jamais atteint des niveaux « très élevés ».
L’une des principales raisons de cette augmentation des infections est la propagation de sous-variantes de plus en plus contagieuses, chacune portant un nom non officiel faisant référence aux mutations particulières qui leur confèrent un avantage évolutif par rapport aux souches précédentes.
Le mois de mai a vu l’émergence des souches FLiRT, qui ont depuis cédé la place à FLuQE (prononcé fluke) et, plus récemment, à deFLuQE (prononcé de-fluke).
La variante dominante du coronavirus est désormais la KP.3.1.1. Cette sous-variante, qui présente les mutations deFLuQE, représenterait 42,2 % des échantillons de coronavirus à l’échelle nationale pour la période de deux semaines se terminant samedi, contre 19,8 % il y a un mois, selon les CDC.
Les hospitalisations et les décès liés à la COVID-19 ont augmenté cet été, mais restent bien inférieurs à ceux des vagues précédentes grâce à l’immunité persistante contre les maladies graves résultant des vaccinations et des infections passées.
Au cours de la semaine qui s’est terminée le 10 août, 881 décès dus à la COVID ont été signalés à l’échelle nationale, soit plus de deux fois plus que la première semaine de l’été.
Dans le comté de Los Angeles, le nombre moyen de décès quotidiens dus au COVID est passé à 2,9 pour la semaine se terminant le 6 août, le dernier chiffre disponible. Avant cela, le comté de Los Angeles signalait environ un à deux décès dus au COVID par jour depuis début juillet.
Certains signes indiquent que la transmission du coronavirus pourrait avoir atteint son maximum dans certaines régions du pays. Mais nous avons déjà été trompés, préviennent certains médecins.
Le CDC a désigné la Californie comme l’un des neuf États où le COVID-19 est considéré comme « en déclin » ou « probablement en déclin », selon les données publiées vendredi.
Mais il faudra du temps pour savoir si cette tendance se maintient. Plus tôt cet été, la COVID-19 en Californie a été classée pendant une semaine comme étant « stable ou incertaine », avant que la transmission ne s’aggrave à nouveau.
« Dans le passé, pendant quatre à huit semaines, nous avons atteint un pic, puis quelques semaines plus tard, les chiffres ont recommencé à augmenter », a déclaré Hudson. « Nous vivons donc une période de grande instabilité. Nous ne savons pas vraiment dans quelle direction les choses vont aller. »
Les circonstances — « la conjonction de la fête du Travail et du retour des enfants à l’école » — pourraient contribuer à faire augmenter les taux de transmission, a déclaré Hudson. Et la chaleur tenace de l’été pourrait encore aggraver la situation en obligeant les gens à rester à l’intérieur dans des endroits sans bonne circulation d’air, un environnement propice à la propagation du COVID.
Le département de la santé publique du comté de Los Angeles a déclaré qu’il faudra encore quelques semaines de données « avant de savoir si nous avons dépassé ce pic estival ».
Dans le comté de Los Angeles, les niveaux de coronavirus dans les eaux usées représentaient 86 % du pic de l’hiver dernier au cours de la période de 10 jours qui s’est terminée le 17 août, soit à peu près le même niveau qu’au début du mois. Pour la semaine qui s’est terminée le 25 août, une moyenne de 410 cas de coronavirus ont été signalés quotidiennement, en baisse par rapport à la semaine précédente et bien en deçà du pic estival de 484.
Les cas de coronavirus sont certainement sous-estimés, car ils ne tiennent pas compte des tests effectués à domicile ni du fait que moins de personnes se font tester. Mais les tendances restent utiles pour déterminer la trajectoire de la vague.
Le pourcentage de visites aux urgences dans le comté de Los Angeles liées au coronavirus est resté relativement stable au cours des trois dernières semaines, oscillant entre 3,9 % et 4,3 %. Ce dernier chiffre est le plus élevé de la saison jusqu’à présent. Le pic de l’été dernier était de 5,1 %.
Le taux de positivité des tests de dépistage du coronavirus à l’échelle de l’État continue d’augmenter. Pour la semaine qui s’est terminée le 26 août, 13,7 % des tests de dépistage du coronavirus signalés en Californie étaient positifs, contre 11,7 % un mois plus tôt. Le dernier chiffre a dépassé les pics de l’hiver et de l’été derniers.
Chin-Hong a déclaré que la vague de COVID avait commencé plus tôt en Californie et dans l’Ouest, et il soupçonne que l’État a effectivement atteint le sommet. Le COVID a « essentiellement infecté beaucoup de personnes qu’il aurait pu infecter. … Nous verrons certainement plus d’infections pendant la fête du Travail, mais [it will] « Il est probable que cela ne continue pas à augmenter. »
Vendredi, dans les hôpitaux de l’UCSF, huit patients positifs au coronavirus ont été admis, soit à peu près le même nombre qu’à la fin du printemps. Au plus fort de la vague estivale, il y a trois ou quatre semaines, il y en avait environ 30, a déclaré Chin-Hong.
Pour lutter contre la propagation du COVID, les médecins recommandent aux personnes malades de rester chez elles et de s’éloigner des autres. Et si vous vous sentez malade, vous devez vous faire tester.
Il est toutefois possible que vous ayez contracté la COVID-19 même si votre premier résultat de test rapide est négatif. Les médecins recommandent de faire un test une fois par jour, ou un jour sur deux, jusqu’au cinquième jour suivant l’apparition des symptômes.
Pour ceux qui voyagent encore, le port de masques dans les lieux intérieurs (comme les avions et les aéroports) peut également contribuer à réduire le risque d’infection.
Le CDC recommande à toute personne âgée de 6 mois et plus de se faire vacciner pour la saison 2024-25, idéalement en septembre ou octobre.
Les vaccins contre la COVID-19 de Moderna et Pfizer ont été autorisés par la Food and Drug Administration américaine le 22 août, et les doses étaient déjà largement disponibles la semaine suivante. Vendredi, la FDA a autorisé la formule actualisée du vaccin saisonnier de Novavax, qui est fabriqué à l’aide d’une technologie plus ancienne à base de protéines.
Pour certaines personnes, Novavax peut être une alternative intéressante aux vaccins à ARNm de Moderna et de Pfizer. Selon Hudson, les vaccins à ARNm sont un peu plus susceptibles que Novavax ou d’autres vaccins à base de protéines de provoquer des effets secondaires tels qu’un gonflement du bras et une légère fièvre.
Mais le vaccin de Novavax pour la saison 2024-25 a été conçu contre une sous-variante plus ancienne, JN.1, tandis que Moderna et Pfizer ont été conçus contre KP.2, une sous-variante plus récente qui est plus étroitement liée à KP.3.1.1.
Le temps nous dira comment la formule Novavax de cette saison se compare finalement à Moderna et Pfizer, « mais vous savez, c’est toujours une très bonne option », a déclaré Hudson.
Pour ceux qui sont intéressés par Novavax, étant donné qu’il n’y a que quelques différences entre JN.1 et KP.2, « je suis très confiant qu’il offrira aux gens une très bonne protection », a déclaré Chin-Hong.
Quant aux effets secondaires qui peuvent parfois survenir après l’administration des vaccins Moderna ou Pfizer contre la COVID-19, ils ne durent généralement pas plus d’une journée et sont généralement relativement légers, bien plus légers que ceux que peut provoquer une maladie liée à la COVID-19, a déclaré Hudson. Seulement environ 25 % des personnes qui reçoivent ces vaccins ont tendance à ressentir des effets secondaires plus prononcés, comme des douleurs au bras et une légère fièvre, a déclaré Hudson.
Certains médecins suggèrent de planifier votre vaccination contre la COVID à un moment où vous aurez le temps de vous reposer par la suite.
Les vaccins contre la COVID sont déjà largement disponibles dans des magasins comme CVS, Walgreens, Rite Aid, Vons, Albertsons, Pavilions et Safeway. Les systèmes de santé comme Kaiser Permanente et Sutter Health sont prêts à proposer les vaccins d’ici la mi-septembre.
Pour les résidents non assurés ou sous-assurés, le département de la santé publique du comté de Los Angeles proposera éventuellement des doses gratuites par le biais de ses cliniques de santé publique et de ses sites de vaccination multiservices. « Nous attendons notre approvisionnement auprès des fabricants, mais nous espérons les avoir sur les sites dans les deux prochaines semaines », a déclaré l’agence, à savoir plus tard en septembre.
Les autorités ont également déclaré que le Département de la santé publique de Californie recevrait un financement supplémentaire pour mettre à disposition des doses gratuites de vaccin contre la COVID-19 aux adultes non assurés ou sous-assurés. L’État devrait rendre ces vaccins disponibles à la commande en octobre. Les responsables du comté de Los Angeles ont déclaré qu’il est probable que les vaccins soient mis à la disposition des prestataires de soins de santé qui ont déjà proposé des vaccins gratuits contre la COVID-19.
L’année dernière, les adultes non assurés ont pu obtenir des vaccins gratuits grâce au programme fédéral Bridge Access, qui permettait aux personnes de se faire vacciner dans des centres de santé agréés par le gouvernement fédéral, ainsi que dans les magasins CVS et Walgreens. Le programme Bridge Access a pris fin fin août.
