D’un geste de ses doigts bruns bagués au son de la mélodie des flûtes et des carillons, l’artiste, théologienne et universitaire Tricia Hersey a enchanté une foule dans un état de repos onirique chez Semicolon Books sur North Michigan Avenue.
“Les systèmes ne peuvent pas vous avoir”, a déclaré Hersey dans le microphone, lisant des mantras tout en conduisant la foule dans un exercice de rêverie en groupe un mardi soir récent.
Ce natif du South Side s’attaque à de nombreux maux de la société – racisme, patriarcat, capitalisme agressif et capacitisme – à travers une action sous-estimée mais percutante : le repos.
Hersey, fondatrice d’un mouvement appelé Nap Ministry, se surnomme Nap Bishop et diffuse son message à plus d’un demi-million de followers sur son compte Instagram, @thenapministry.
Son premier livre, « Rest Is Resistance : A Manifesto », est devenu un best-seller du New York Times en 2022, mais Hersey parle de repos en ligne et à travers son art depuis près d’une décennie.
Hersey, diplômé en santé publique et en théologie, a créé les cadres du « repos comme résistance » et du « repos comme réparation » après avoir expérimenté le repos alors qu’il était un étudiant diplômé épuisé au séminaire. Une fois qu’elle a commencé à faire la sieste, elle s’est sentie plus heureuse et ses notes se sont améliorées. Mais elle se sentait aussi plus connectée à ses ancêtres ; son travail s’inspire du traumatisme culturel de l’esclavage qu’elle étudiait en tant qu’archiviste. Hersey a décrit la transformation comme « un changement de vie ».
Le Nap Ministry a commencé comme art de la performance en 2017, avec une petite installation où 40 personnes ont rejoint Hersey dans une sieste collective. Depuis, son message s’est transformé en de multiples supports et formes. Hersey, qui vit maintenant à Atlanta, a organisé plus de 100 siestes collectives, donné des conférences et facilité des méditations à travers le pays. Elle a même organisé un rituel de repos dans la chambre de Jane Addams et encourage ses abonnés à appeler sa « Rest Hotline ».
À Semicolon, certains de ces adeptes et nouveaux venus sont venus voir Hersey en discussion avec la journaliste Natalie Moore sur le dernier livre de Hersey, « We Will Rest ! The Art of Escape », sorti ce mois-ci, et d’apprendre ce que signifie prendre un moment de repos en communauté.
Moore se souvient d’une époque où elle essayait de prendre de l’avance sur les tâches ménagères un soir de semaine.
«Je me disais: ‘Si je fais ça, j’aurai moins à faire demain.’ Mais ensuite j’étais vraiment fatigué », a déclaré Moore. « Je me suis demandé : « Que dirait mon Nap Bishop ? Elle dirait : va t’allonger. Tricia est souvent dans ma tête.
Lors de l’événement, Al Kelly, 33 ans, de Rogers Park, a déclaré que certaines des personnes assises dans la foule composée principalement de femmes noires se sont réveillées en larmes – peut-être parce que, pour la première fois, quelqu’un leur a permis de se reposer.
“C’était tellement émouvant et cela m’a permis de réfléchir de manière créative aux choses sur lesquelles je veux travailler et réaliser”, a déclaré Kelly.
Peu de temps après le programme, Juliette Viassy, 33 ans, une responsable du programme qui vit à South Loop et qui est nouvelle dans le travail de Hersey, a déclaré que c’était la première fois qu’elle méditait après n’avoir jamais pu le faire seule.
La thérapeute Lyndsei Howze, 33 ans, de Printers Row, qui était également assise à la conférence sur le livre, a déclaré qu’elle recommande le travail de Hersey « à tous ceux qui veulent l’écouter » – de ses clients à ses propres amis.
« De nombreux problèmes de santé mentale proviennent du manque de repos », a-t-elle déclaré. “Ils viennent de l’épuisement.”
Avant de découvrir le travail de Hersey ce printemps, Howze a déclaré qu’elle et ses amis faisaient sporadiquement une sieste ensemble dans l’appartement d’un ami après une semaine de travail épuisante. «C’était si bon de se reposer en communauté», a-t-elle déclaré.
Lors de la tournée des livres de Hersey, elle dirige des exercices comme celui-ci à travers le pays.
“Je pense que nous devons le faire collectivement”, a expliqué Hersey. « Nous devons réapprendre à rêver parce qu’on nous a dit de ne pas le faire. Je ne pense pas que la plupart des gens aient même l’habitude de rêver.
La rêverie, a déclaré Hersey, permet aux gens d’imaginer un nouveau monde.
Hersey dit à ses abonnés que oui, vous pouvez vous reposer, même lorsque votre agenda est chargé, même entre les soins, les déplacements domicile-travail, le travail, les factures, les courriels et autres exigences quotidiennes. Et vous n’êtes pas obligé de le faire seul. Il existe une communauté d’artistes de l’évasion, a-t-elle dit à propos des personnes qui se retirent de la culture du grind and hustle et qui attendent de vous embrasser.
Le livre est en partie un livre de prières de poche, en partie un manuel d’instructions, avec des illustrations et une typographie faite à la main par l’artiste George McCalman, basé à San Francisco, inspirée des pamphlets abolitionnistes du XIXe siècle, exhortant les lecteurs à réclamer leur droit divin au repos.
Hersey dirige ses lecteurs comme un agent avec des instructions pour une mission classifiée.
« Faites savoir à la culture du grind que vous ne jouez pas », écrit-elle dans son livre. « Ce n’est pas un jeu ni le moment de rétrécir. Votre épanouissement dépend de l’art de l’évasion.
La réticence au repos peut être enracinée dans la culture capitaliste qui présente le repos comme une récompense de la productivité plutôt que comme une nécessité physique et mentale. Hersey déconstruit cette idée de culture du travail, qui, selon elle, est enracinée dans les effets combinés de la suprématie blanche, du patriarcat et du capitalisme qui « considèrent le corps comme n’étant pas humain ».
La culture américaine encourage la culture du grind, a déclaré Hersey, mais ralentir et construire un rituel de repos peut compenser sa toxicité.
L’auteur évite l’industrie des soins personnels, qui pèse des milliards de dollars et qui encourage les gens à « économiser suffisamment d’argent et de temps libre pour s’envoler vers une retraite coûteuse », écrit-elle.
Au lieu de cela, elle dit que le repos peut se produire partout où vous avez un endroit où vous sentir à l’aise : dans la nature, sur un tapis de yoga, dans la voiture entre les quarts de travail, sur un canapé confortable après le travail.
Se reposer, ce n’est pas seulement faire une sieste. Elle vante les longues douches, siroter du thé chaud, jouer de la musique, prier ou de nombreuses autres activités relaxantes qui ralentissent le corps.
“Nous sommes dans une crise de manque de sommeil profond, de profond manque d’estime de soi et de santé mentale”, a déclaré Hersey.
Selon les données des Centers for Disease Control and Prevention de 2022, dans l’Illinois, environ 37 % des adultes ne bénéficient pas du repos dont ils ont besoin la nuit. S’ils sont ignorés, les effets du manque de sommeil peuvent avoir des implications plus importantes plus tard, a déclaré Hersey. En octobre, elle a donné une conférence sur le sommeil au Gustavus Adolphus College dans le Minnesota, où ses travaux en sciences humaines ont été présentés aux côtés des recherches des meilleurs neuroscientifiques du monde.
Jennifer Mundt, clinicienne du Nord-Ouest et professeur de médecine du sommeil, de psychiatrie et de sciences du comportement, félicite Hersey pour avoir porté la question du sommeil et du repos au public.
Dans un article d’opinion de la Tribune l’année dernière, Mundt a soutenu que notre culture se concentre trop sur le sommeil comme quelque chose qui doit être gagné plutôt que comme un aspect vital de la santé et que lier le sommeil à la productivité est nocif et stigmatisant.
“Lier le sommeil et la productivité est néfaste car cela éclipse la multitude d’autres raisons de donner la priorité au sommeil en tant qu’élément essentiel de la santé”, a écrit Mundt. «Cela stigmatise également les groupes touchés par les disparités en matière de sommeil et certains troubles chroniques du sommeil.»
Dans une étude longitudinale de 30 ans publiée au printemps par l’École de travail social de l’Université de New York, les personnes qui travaillaient de longues heures et des quarts de travail tardifs ont signalé la qualité de sommeil la plus faible et les fonctions physiques et mentales les plus faibles, et la probabilité la plus élevée de signaler une mauvaise santé et dépression à 50 ans.
L’étude a également montré que les hommes et les femmes noirs peu instruits « étaient plus susceptibles que les autres d’assumer les liens néfastes entre les horaires de travail atypiques, le sommeil et la santé, aggravant ainsi leur probabilité de maintenir et d’entretenir leur santé à l’approche de l’âge adulte ».
Le CDC relie le fait de dormir moins de sept heures par jour à un risque accru d’obésité, de diabète, d’hypertension, de maladies cardiaques et bien plus encore.
Bien que le mouvement Nap Ministry soit nouveau pour ses partisans, Hersey a écrit sur la pratique de sa famille consistant à donner la priorité au repos, ce qui éclaire son travail. Son père était un organisateur communautaire, un chef de triage pour l’Union Pacific Railroad Co. et un pasteur adjoint. Avant de longues heures de travail, il consacrait des heures chaque jour à prendre soin de lui. Hersey a également grandi en observant sa grand-mère méditer 30 minutes par jour. Grâce au repos, Hersey a déclaré qu’elle honorait ses ancêtres qui ont été réduits en esclavage et qu’elle est confrontée à un traumatisme générationnel.
Lorsque « Rest Is Resistance » est sorti en 2022, les Américains étaient aux prises avec une pandémie et des conversations sur des disparités raciales flagrantes.
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« Nous nous reposerons ! » fait suite à une élection présidentielle historique au cours de laquelle des femmes noires ont collecté des fonds pour la vice-présidente Kamala Harris et les électeurs inscrits au cours d’une campagne vertigineuse de trois mois. Après la défaite de Harris, beaucoup de ces femmes trouvent que prendre soin d’elles-mêmes et se préserver est encore plus important.
“Beaucoup de femmes noires annoncent à quel point elles sont épuisées”, a déclaré Moore. “Cela pourrait être leur point d’entrée pour découvrir le travail (de Hersey), qui dépasse le vent politique qui souffle actuellement.”
Hersey a déclaré que les habitants de Chicago peuvent rencontrer des âmes sœurs dans son environnement de repos.
Haji Healing Salon, un centre de bien-être, et le Free Street Theatre, axé sur la justice sociale, sont des sites où Hersey a perfectionné son art et fondé une communauté.
À l’automne, le théâtre a présenté « Rest/Reposo », un spectacle mettant en vedette une sieste communautaire en plein air dans McKinley Park et dans son espace Back of the Yards. Haji est également apothicaire et organise des activités de guérison communautaire, des méditations sonores et des cours de yoga.
« C’est à Bronzeville ; c’est un bel espace appartenant à mon amie Aya », a déclaré Hersey, expliquant comment sa communauté l’a aidée à construire le Nap Ministry. “Quand j’ai commencé le ministère Nap, avant même de comprendre ce que c’était, elle m’a dit : viens faire ton travail ici.”
« Nous nous reposerons ! » est un recueil de poèmes, de dessins et de courts passages. Contrairement à son premier livre, Hersey a déclaré qu’elle s’appuyait davantage sur son parcours artistique ; le processus artistique à lui seul a duré 18 mois. Après une année difficile pour beaucoup, elle considère qu’il s’agit d’un remède pour un monde « malade et épuisé ».
“C’est un document sacré en soi”, a déclaré Hersey. “C’est quelque chose qui, si vous l’avez dans votre bibliothèque et que vous l’avez avec vous, vous vous sentirez peut-être plus humain.”
lazu@chicagotribune.com
