Si vous pensez que de nombreuses personnes autour de vous contractent la COVID-19, vous n’êtes pas seul.
Les données fédérales montrent que les niveaux de coronavirus dans les eaux usées de Californie atteignent des niveaux jamais vus en été depuis 2022, indiquant une propagation large et croissante du COVID.
« Nous constatons… une nette, très nette augmentation », a déclaré le Dr Elizabeth Hudson, chef régionale des maladies infectieuses chez Kaiser Permanente Southern California.
La hausse est clairement visible dans les cabinets médicaux et les cliniques où les gens recherchent des soins ambulatoires, a déclaré Hudson. Mais, heureusement, peu de personnes doivent être hospitalisées à cause de la COVID-19 à ce stade.
« Les chiffres des eaux usées continuent d’augmenter. Nous constatons donc de plus en plus de cas », a déclaré Hudson.
Elle a exhorté les gens à se faire tester pour la COVID-19 s’ils présentent des symptômes respiratoires.
« Si vous présentez des symptômes de toux et de rhume, à ce stade, vivant à Los Angeles, vous devriez vraiment penser qu’il s’agit du COVID jusqu’à preuve du contraire », a-t-elle déclaré.
Cette dernière vague est alimentée en grande partie par les variantes FLiRT, un ensemble de souches sœurs hautement transmissibles qui ont surpassé la souche dominante de l’hiver dernier, JN.1.
En particulier, l’une des souches FLiRT, connue sous le nom de KP.3.1.1, « a vraiment décollé », a déclaré Hudson. Les Centres américains pour le contrôle et la prévention des maladies estiment que cette souche représentait 17,7 % des échantillons de coronavirus à l’échelle nationale pour la période de deux semaines qui s’est terminée le 20 juillet, contre 6,8 % pour la période comparable précédente.
À ce rythme de croissance, cette souche va probablement devenir de plus en plus dominante dans les prochaines semaines, a déclaré Hudson. « Malheureusement, je pense que nous allons voir beaucoup plus de cas. »
Les niveaux de coronavirus dans les eaux usées de Californie sont considérés comme « très élevés » pour une troisième semaine consécutive, ont déclaré vendredi les CDC. Trente-sept États et le District de Columbia, où vivent près de 3 Américains sur 4, ont des niveaux de coronavirus « élevés » ou « très élevés » dans les eaux usées.
Pour la période de sept jours qui s’est terminée le 20 juillet, les données les plus récentes disponibles, les niveaux de coronavirus dans les eaux usées de Californie étaient à 93 % du pic de l’été 2022. Ils ont déjà dépassé le sommet de l’été dernier.
Certains éléments laissent penser que la vague de COVID-19 de cet été pourrait perdurer. Les niveaux de coronavirus dans les eaux usées de Californie sont « élevés » ou « très élevés » depuis sept semaines consécutives, sans aucun signe de plafonnement. La vague de l’été 2022 s’est déroulée sur 16 semaines pendant lesquelles les niveaux viraux étaient « élevés » ou « très élevés », et la vague de l’été dernier a duré huit semaines.
La prolifération des variants FLiRT pourrait prolonger la vague de cet été, affirment les experts, car ils montrent un talent particulier pour l’évasion immunitaire.
« Il semble que nous produisions de plus en plus de variants à un rythme beaucoup plus rapide, et c’est probablement prévisible », a déclaré Hudson. « Ce virus est encore très, très nouveau pour l’homme, et le virus veut vivre, et la façon dont il vit est en échappant à l’immunité » – en contournant les défenses des gens en évoluant de manière à maintenir la chaîne d’infection.
De plus, « les choses sont à peu près revenues à la normale », a déclaré Hudson, de nombreuses personnes abandonnant leurs comportements autrefois prudents pendant la pandémie.
Même aux Jeux olympiques de Paris, la COVID-19 est désormais traitée comme n’importe quelle autre maladie respiratoire. Le protocole pour les athlètes infectés est le suivant : s’ils se sentent suffisamment bien pour s’entraîner, ils doivent porter un masque, s’isoler lorsqu’ils ne s’entraînent pas et éviter certains espaces communs comme la salle de sport.
Les régions de Californie signalent des niveaux élevés de coronavirus dans les eaux usées. Dans la région de la baie de San Francisco, San José et Palo Alto ont généralement des niveaux élevés de coronavirus depuis fin mai. Les responsables de la santé du comté de Fresno ont déclaré la semaine dernière que les niveaux de coronavirus étaient élevés dans toute la vallée de San Joaquin.
Le taux de positivité des tests COVID-19 en Californie a désormais dépassé le pic de l’été dernier. Pour la période de sept jours qui s’est terminée le 22 juillet, 13,8 % des tests de coronavirus se sont révélés positifs. Ce chiffre dépasse le maximum de 13,1 % de l’été dernier.
De nombreuses personnes ont contracté la COVID-19 lors d’événements tels que des mariages, des réunions de travail ou des vols, provoquant des symptômes suffisamment forts pour les rendre malheureux pendant plusieurs jours. Certains ont été surpris par des symptômes plus désagréables cette fois-ci par rapport aux précédentes poussées de COVID-19, bien que rien n’indique que les derniers sous-variants entraînent une maladie plus grave dans l’ensemble.
Les personnes âgées ou immunodéprimées restent les plus à risque.
Des centaines de décès dus au COVID-19 sont encore signalés chaque semaine à l’échelle nationale. Parmi les personnes récemment décédées des suites de complications liées au COVID-19 et à une pneumonie, on trouve le journaliste Dan Collins, 80 ans, co-auteur de « Grand Illusion : The Untold Story of Rudy Giuliani and 9/11 ».
Son épouse, la chroniqueuse du New York Times Gail Collins, a écrit qu’elle et son mari avaient tous deux contracté le COVID-19. « J’avais l’impression d’avoir un gros rhume, mais Dan s’est réveillé une nuit, incapable de respirer. Nous sommes allés aux soins intensifs de l’hôpital le plus proche, et il ne s’est jamais remis », a-t-elle écrit.
Dans l’ensemble, les décès et les hospitalisations dus à la COVID semblent être inférieurs à ceux de l’été dernier.
Dans le comté de Los Angeles, le plus peuplé du pays, il y avait en moyenne 286 personnes atteintes de la COVID-19 dans les hôpitaux pour la semaine qui s’est terminée le 20 juillet. Ce chiffre est stable par rapport au chiffre de 291 de la semaine précédente, et environ la moitié du pic de l’été dernier et un quart du pic de l’été 2022.
À l’Université de Californie à San Francisco, les hospitalisations liées au COVID-19 semblent s’être stabilisées, mais « il y a beaucoup de cas de COVID en dehors de l’hôpital. Presque tout le monde en est atteint : il y a eu des épidémies lors de rassemblements musicaux et de dîners entre amis », a déclaré le Dr Peter Chin-Hong, expert en maladies infectieuses de l’hôpital.
Selon Chin-Hong, plusieurs raisons peuvent expliquer les premiers signes de stabilisation des hospitalisations. En général, l’immunité de la population contre la COVID-19 est plus élevée. Il est également possible que l’introduction de comprimés antiviraux contre la COVID-19 tels que Paxlovid et sa large disponibilité puissent empêcher les personnes à risque d’aller à l’hôpital.
Mais alors que les infections à la COVID-19 augmentent ou augmentent probablement dans 35 États, ainsi que dans la capitale nationale, Chin-Hong a suggéré que les personnes à risque élevé qui ne sont pas à jour avec leur vaccin contre la COVID-19 devraient l’obtenir maintenant, et ne pas attendre que la version mise à jour de l’automne soit disponible.
Selon les directives des CDC, toutes les personnes âgées de 6 mois et plus devraient avoir reçu une dose actualisée du vaccin contre la COVID-19 à partir de septembre. Les personnes de 65 ans et plus devraient avoir reçu une deuxième dose de vaccin quatre mois après leur première dose actualisée. Cependant, de nombreuses personnes âgées n’ont même pas reçu une seule dose actualisée.
Les personnes immunodéprimées devraient avoir reçu une ou deux doses du vaccin mis à jour depuis septembre et peuvent recevoir des doses de vaccin supplémentaires deux mois après leur dernière dose recommandée.
« Il n’y a aucun signe de ralentissement », a déclaré Chin-Hong à propos de la vague de COVID-19. « C’est une bonne idée pour les personnes âgées ou immunodéprimées de continuer à se faire vacciner en ce moment. Parce qu’à l’heure actuelle, j’aurais pensé que la COVID-19 stagnerait et diminuerait, mais cela ne semble pas être le cas – probablement parce que le reste du pays a rattrapé son retard » avec des États comme la Californie.
Dans un seul État, Hawaï, le CDC a estimé que le COVID-19 était susceptible de diminuer.
Selon un certain nombre de mesures, les indicateurs de COVID-19 continuent d’augmenter dans le comté de Los Angeles. Pour la semaine qui s’est terminée le 21 juillet, le comté de Los Angeles a signalé une moyenne de 413 cas par jour, contre 359 la semaine précédente. Les cas officiellement signalés sont considérés comme un sous-dénombrement, car ils ne tiennent pas compte des tests à domicile ou du fait que moins de personnes se font tester en général, mais les chiffres sont toujours utiles pour comprendre les tendances de transmission.
Les niveaux de coronavirus dans les eaux usées du comté de Los Angeles étaient à 40 % du pic de l’hiver dernier au cours de la période de 10 jours qui s’est terminée le 13 juillet. C’est une augmentation par rapport aux 36 % de la période de 10 jours qui s’est terminée le 6 juillet.
Au cours de la semaine qui s’est terminée le 21 juillet, 3,4 % des visites aux urgences du comté de Los Angeles étaient liées au coronavirus. C’est une augmentation par rapport aux 2,8 % de la semaine précédente.
Hudson a encouragé les gens à se faire tester à plusieurs reprises s’ils présentent des symptômes de la COVID-19, même jusqu’au cinquième jour après le début de la maladie. Les personnes qui se sentent malades peuvent avoir un résultat négatif au test le premier ou le deuxième jour de symptômes, mais peuvent finir par avoir un résultat positif plus tard.
Il est important de savoir si vous avez la COVID-19, « car si vous pensez ne pas avoir la COVID-19, vous pourriez reprendre vos activités habituelles, vous pourriez aller au travail, sans porter de masque. Et malheureusement, cela va être un moyen très facile de continuer à propager la COVID-19 », a déclaré Hudson.
Les CDC recommandent aux personnes malades de rester chez elles et de s’éloigner des autres. Les personnes peuvent reprendre leurs activités normales 24 heures après l’amélioration de leurs symptômes et sans fièvre sans utiliser de médicaments tels que le Tylenol ou l’Advil. Mais les CDC conseillent également de prendre des précautions supplémentaires pendant cinq jours supplémentaires pour éviter d’infecter les autres, comme le port d’un masque et le maintien de la distance avec les autres.
Le département de la santé publique du comté de Los Angeles suggère que les personnes infectées qui présentent des symptômes obtiennent un résultat de test négatif avant de quitter l’isolement. L’agence suggère également aux personnes infectées, qu’elles présentent ou non des symptômes, de porter un masque en présence d’autres personnes pendant 10 jours après avoir commencé à se sentir malades ou, si elles ne présentent aucun symptôme, après avoir obtenu leur premier résultat de test positif. Cependant, elles peuvent retirer leur masque plus tôt si elles ont deux tests négatifs consécutifs à au moins un jour d’intervalle.
Le comté de Los Angeles suggère également aux personnes infectées d’éviter tout contact avec les personnes à haut risque pendant 10 jours après l’apparition des symptômes ou leur premier résultat de test positif.
Si les patients se rétablissent puis retombent malades, ils peuvent connaître un rebond de la COVID et devoir s’isoler.
Pour les personnes qui souhaitent éviter de contracter la COVID-19, le port d’un masque dans les lieux publics intérieurs réduit le risque d’infection. Cette stratégie peut être particulièrement efficace lors de voyages, par exemple en avion. Les voyages sont « une façon très courante de voir des personnes s’exposer au virus », a déclaré M. Hudson.
Il est toujours sage de prendre des mesures de précaution pour éviter de contracter la COVID-19, notamment en évitant les contacts avec les personnes malades, conseillent les médecins. Chaque nouvelle infection comporte le risque de développer une COVID-19 longue, c’est-à-dire des symptômes persistants, parfois pénibles, qui peuvent persister des mois ou des années après l’infection.
Le risque de développer une forme longue de la COVID-19 a diminué depuis le début de la pandémie, en partie grâce aux vaccins. Mais le risque de développer une forme longue de la COVID-19 reste important.
« Il y a encore des gens qui contractent la COVID longue », a déclaré Hudson. « Et la COVID longue est une maladie que nous voulons tous éviter. »
